Vierter Stock, Südwestflügel
Dienstag
16:17 Uhr

„Durst.“

Überrascht drehte sich Scully vorsichtig zu ihm. Sie hatte auf ihrem Rücken gelegen und die wachsenden Schatten beobachtet, während der Tag endete und das Licht zur Neige ging. Mulders Augen schimmerten hinter schweren Lidern und seine Zunge schob sich hervor und versuchte vergebens spröde Hautzu befeuchten.

„Ich auch.“, gab sie zu und streckte die Hand nach ihm aus um mit dem Daumen über die Wölbung seiner Unterlippe zu streichen. „Willkommen zurück.“

Mulder versuchte seinen Oberkörper zu bewegen und zog eine Grimasse. „Hätte nie gedacht, dass ich das mal sagen würde, Babe. Aber ich hatte gehofft, ich würde in einem Krankenhaus wieder aufwachen. Einem anderen natürlich.“

Scullys Daumen bewegte sich nach oben um den Bogen seiner Wange zu streicheln, bevor ihre Finger eine Spur nach unten zogen und sich in seinen verschränkten. „Sie werden bald kommen.“, sagte sie leise. „Grey und Skinner werden Himmel und Hölle in Bewegung setzen um uns zu finden.

Mulders Blick huschte davon. „Außer wenn Grey auch in die Explosion geraten ist.“

„Es gibt keinen Grund das Schlimmste anzunehmen, Mulder.“, tadelte Scully. „Skinner ist da draußen, richtig? Und wir wissen, dass Grey dafür verantwortlich war Skinner anzurufen. Ich denke es ist vernünftig anzunehmen, dass er bei ihm war – oder zumindest weit genug von der Explosion weg.“

Mulder akzeptierte ihre Versicherung mit einem gekünstelten Nicken, aber seine Zähne bissen auf die Innenseite seiner Wange und sein Gesichtsausdruck blieb verstört. Scully beobachtete für einige Minuten wie er brütete, sie sehnte sich danach eine Frage zu stellen, die sie sorgte, aber sie wollte ihn nicht weiter aufregen.

„Mulder?“

„Hamm?“

„Was ist passiert? Warum hat Rynne die Bombe gezündet?

Mulders Mund verengte sich zu einer schmalen Linie und seine Augen zogen sich zusammen. „Daniel hat es nicht getan. Lawrence war‘s.“

Scully blinzelte, seine Antwort warf sie total aus der Bahn. „*Dr. Lawrence*? Ich verstehe nicht. Wie… warum sollte Dr. Lawrence die Bombe zünden?“

„Irgendwie ist ein Polizist die Rutsche beim Fenster hochgekommen. Sah aus wie SWAT oder eine andere Spezialeinheit. Daniel bekam Angst und drehte um, also fing Lawrence an zu zappeln, schlug ihn. Er muss den Schalter getroffen haben.“ Die lange Rede überforderte Mulder. Er brach ab, schnappte nach Luft und zitterte.

Scully tastete nach dem blutigen Flanellstreifen und tupfte sanft die Schweißperlen von seiner Stirn. „Ruhig. Du vergisst zu atmen, Liebster.“, flüsterte sie.

„Daniel war dabei aufzugeben, Scully.“, hauchte Mulder, ihren Hinweis ignorierend. „Skinner hat seine Sicherheit garantiert. *Ich* habe es ihm versprochen. Warum sollten sie sich nicht daran halten und einfach so jemanden rein schicken?“

Scully schüttelte ihren Kopf, suchte nach Worten voll Trost, aber fand keine. Mulders Gebrauch von Rynnes Vornamen war ihr nicht entgangen. Er hatte es wieder getan, seine einzigartige Gabe zu Profilen und seine Einfühlsamkeit hatten eine Verbindung zu einem Kriminellen geformt, bis die Grenzen von Schuld und Unschuld, Verdammnis und Erlösung bis zur Unkenntlichkeit verschwammen.

„Das hatte Skinner nicht autorisiert, Mulder.“, sagte sie und nahm erneut seine Finger. „Es muss ein Missverständnis gegeben haben, fehlerhafte Kommunikation zwischen ihm und der Polizei. Aber davon mal abgesehen, war es Rynne, der sich die Bombe umgebunden hat und wer ist immer noch der Verantwortliche. Nicht die Polizei, nicht Doktor Lawrence und sicher nicht du.“

Mulders Augen wichen ihren wieder aus, sanken zu ihren verbundenen Händen. „Das mag vielleicht stimmen, Scully. Aber zwei Kinder haben gerade ihren Vater verloren und vielleicht ihre Mutter. Und das hätte nicht passieren müssen.“

Scully hatte darauf keine Antwort und wusste, dass er keine erwartete. Scully setzte sich auf um die Wunde in seiner Seite zu überprüfen, bevor die Dunkelheit es unmöglich machte. Sie zitterte als ein Zug kalter Luft ihren bloßen Arm in Gänsehaut ausbrechen ließ.

„Zieh deine Jacke wieder an, Scully.“

Verärgert, dass er den Beweis für ihren Zustand erhascht hatte, entschied Scully sich den schwachen Befehl zu ignorieren und konzentrierte sich darauf ihren improvisierten Druckverband vorsichtig zu entfernen. Trotz ihrer sanften Berührung sog Mulder einen scharfen Atemzug ein und zitterte hilflos. Sie starrte unzufrieden auf die Wunde, deren Ränder in wütendem Rot aufflammten und aus der noch immer stetig frisches Blut hervorquoll. Sie faltete das Hemd erneut in einem nutzlosen Versuch eine saubere Seite auf die Verletzung zu drücken, wobei sie sich auf fest auf die Lippe biss, als Mulder wimmerte.

„Tut mir Leid.“, flüsterte sie und rutschte herum um sich wieder neben ihn zu legen. Sie kuschelte sich vorsichtig in seine Seite um zusätzliche Wärme zu erhalten und zu geben.

Mulder bekam seine Atmung Schritt für Schritt wieder unter Kontrolle und öffnete seine Augen, die er geschlossen hatte. Scully sah wie er ihr dünnes Baumwoll-T-Shirt begutachtete und sich die Falten auf seiner Stirn vertieften.

„Nimm deine Jacke zurück, Scully.“, wiederholte er und schob die Worte mit all der Kraft, die er aufbringen konnte über seine Lippen. „Ich meine es ernst.“

„Mir geht es gut, Mulder…“, begann sie, nur um nach Luft zu schnappen als Mulder ein Wort benutzte, dass er noch nie in ihrer Gegenwart benutzt und schon gar nicht an sie gerichtet hatte.

„Es geht dir *nicht* gut! Du bist verletzt, du trägst nur ein T-Shirt und es wird kalt hier! Jetzt nimm die verdammte Jacke oder ich werde…“

Mulder reichte umständlich über seine Schulter, griff nach der Jacke, drehte sich jedoch unabsichtlich zu weit. Dieses Mal schrie er nicht mal. Das kleine bisschen Farbe, dass noch ihn seinen Wangen war, verschwand und seine Augen rollten in seinen Kopf zurück, die Lider zuckten und schlossen sich.

„Mulder? Mulder, verlass mich jetzt nicht!“

Scully rieb ihre Fingerknöchel hart über seine Wange und wurde mit einen kleinen Stöhnen und einem glasigen Blick belohnt. Er blinzelte zweimal träge und konzentrierte sich schließlich auf ihr erschrockenes Gesicht.

„Cleverer Zug, Mulder.“, mahnte sie schwindelnd vor Erleichterung. „Jetzt lieg still und hör auf Ärger zu machen.“

Überraschenderweise machte Mulder da weiter wo er aufgehört hatte, obwohl er kaum seinen Kopf heben konnte. „Nimm Jacke… bitte.“

Tränen stachen in ihrem Rachen, aber sie hielt verbissen an der Vernunft fest. „Mulder, dein Zustand ist schlimmer als meiner. Du verlierst immer noch Blut und du bist im Schock. Du brauchst diese Jacke mehr als ich.“

Am Schluss waren es, wie immer, seine Augen, die sie umstimmten. Sie konnte eine Entscheidung getroffen haben, ihre Antwort in Stein gemeißelt sein, und trotzdem reichte ein Moment aus, in dem sie in der Intensität seines Blicks versank, um sie schutzlos zurückzulassen.

„Für mich.“, krächzte er und zu Scullys Unmut sah sie, dass auch er den Tränen nahe war.

Sie hob schweigend die Jacke von seinem Rücken und schob ihren unverletzten Arm in den Ärmel bevor sie sie um sich legte. Erleichterung und Dankbarkeit glätteten die Falten auf seiner Stirn und er schien weiter in die Fliesen zu sinken.

„Danke.“

„Warum?“, fragte Scully und hasste, dass es sich so gut anfühlte, dass sie das weiche Material wieder umgab. „Warum konntest du mich nicht diese eine kleine Sache für dich machen lassen?“

„Will nicht, dass du für mich noch ein Opfer bringst, Scully.“, antwortete er. „Gott weiß, du hast genug bezahlt.“

Sie blickte finster, irritiert von seinen Worten und der Stärke der Emotionen die sie unterlegten. Dann erinnerte sie sich abrupt an ihre Unterhaltung nach Mulders fehlgeschlagenem Basketballausflug und alles begann Sinn zu machen.

„Den Deal, den ich mit Spender gemacht habe, um das Serum zu bekommen“, sagte sie und durchsuchte sein Gesicht. „Darum geht es dir wirklich, nicht wahr? Du kommst nicht damit klar, dass ich mich freiwillig in seine Hände begeben habe um dein Leben zu retten.“

Mulder zappelte ein wenig, aber so unbeweglich wie er war, konnte er wenig tun um sie zu meiden. Er beließ es dabei seine Augen gegen ihren wissenden Blick zu schließen und krümmte seine Finger, als versuche er sie in den Boden unter seiner Wange zu bohren.

„Du hättest es nicht tun sollen, Scully.“

Müde, durstig und schmerzend verärgerten sie seine ständigen Selbstzweifel. „Warum Mulder? Warum der doppelte Standard? Du hast wiederholt dein Leben für mich aufs Spiel gesetzt ohne einen zweiten Gedanken an die Sache zu verschwenden. Du bist in eine Forschungsstation des Verteidigungsministeriums eingebrochen um ein Heilmittel für meinen Krebs zu finden. Trotz einer Schusswunde an deinem Dickschädel, hast du dich um die halbe Welt geschleppt, um mich zu finden und sicher nach Hause zu bringen. Und ich weiß zufällig, dass alles was dich selbst davon abgehalten hat einen Deal mit dem Raucher zu machen, Skinner war. Warum ist es so schwer zu akzeptieren, dass ich das Gleiche für dich tun würde?“

„Weil es mich zu Tode erschreckt.“

Die zerbrechliche, geflüsterte Antwort stoppte ihren Ärger und öffnete ihr Herz. Scully führte einen Finger mit seidiger Berührung über die zarte Haut seiner geschlossen Augen, bis er sie zögernd öffnete.

„Warum, Liebster?“

Mulder verfiel in eine antrainierte Reaktion und versuchte mit Humor abzulenken. „Du meinst außer der Tatsache, dass ich ein Feigling bin?“

Scullys standhafter, unnachgiebiger Blick war seine einzige Antwort. Sein Herz, welches bereits ungewöhnlich schnell schlug, sprang und das Flattern in seinem Magen verdrängte für einen Moment das Feuer in seiner Seite. Dann legte sich ihre sanfte Handfläche an sein Gesicht und als ihr Daumen die Grenze zwischen den Stoppeln auf seinem Kiefer und seiner weichen Wange untersuchte, konnte sogar sein stures, verkorkstes, übervorsichtiges die grundlegende Liebe in ihren Augen lesen.

Für den Bruchteil einer Sekunde kehrte Mulders Hirn in sich, zu einem Ort, den er besuchte, wenn die ihn die Anforderungen des täglichen Lebens verwirrt und in der Luft hängend zurück ließen.

**Glänzende goldene Sonne, warmer brauner Sand, kühles azurblaues Wasser. Er sitzt auf einem großen, flachen Felsen, das Geräusch der Brandung füllte seine Ohren und eine Brise küsste seine von der Sonne geröteten Wangen. Ein kleiner dunkelhaariger Junge steht auf einem Pier, seine roten Badehosen sind ein grelle Farbklecks gegen die verblichenen Bretter. Mutter und Vater sind schon im Wasser und ermutigen ihn. Sogar aus der Entfernung kann er sehen, wie die Unsicherheit in dem Kind wütete, das souverän über den Wellen stehen blieb. Sie stand in seinen zusammengesackten kleinen Schultern und in seinen um die Kante der Planken gekrümmten Zehen geschrieben.

Springen oder nicht springen?

Liebe und Vertrauen ziehen ihn vorwärts. Angst hält ihn zurück.

Und dann schwimmt die Mutter näher heran, stemmte ihre Füße gegen den Sog der Wellen und hob ihre ausgestreckten Arme. „Du schaffst es.“, sagt die Geste deutlich. „Ich werde dich auffangen.“

Und sofort, ohne Zögern, springt der Junge**

„Mulder?“ Scullys geflüstertes Wort war fragend, unsicher.

Mulder blinzelte, kam zurück zu dem Gestank des Staubs, der Dämmerung der herannahenden Dunkelheit und das Beißen von Metall in seiner Seite. Trotzdem konnte er die anhaltende Wärme des Sonnenscheins auf seinen Wangen spüren. Er sah in Scullys Augen, erkannte Liebe, erkannte Sicherheit, doch war starr vor Angst.

Und entschied, dass es Zeit war zu springen.

„Ich werde dir sagen warum, Scully.“ Er reichte hoch und bewegte seine Finger, bis sie sanft zwischen ihre glitten. „Es macht mir Angst, weil es bedeutet, dass du mich wirklich so sehr lieben könntest, wie ich dich liebe. Und ich glaube nicht… ich *weiß*, dass ich dem nicht gerecht werden kann. Letzten Endes werde ich dich enttäuschen, Babe. Das habe ich immer. Und das werde ich immer.“

Scullys Finger schlossen sich krampfhaft um seine und eine Träne rann ihre Wange hinunter, aber ihre Worte waren mit Humor gemischt. „Mulder, du bist so ein Idiot. Tatsächlich bezweifle ich, dass es einen größeren Idioten gibt. Sogar auf dem Planeten Retikular.“

Mulders Lippen krümmten sich trotz seiner düsteren Stimmung. „Rede‘ nicht um den heißen Brei herum, Scully. Sag es einfach.“

„Was denkst du denn genau zu welchem Ideal du aufleben musst? Ich denke, ich habe das Recht das zu wissen, weil es nur fair wäre, wenn ich das gleiche Level der Perfektion erreiche – findest du nicht auch?“

Statt ihn zu verärgern, war ihr übertriebener Sarkasmus ein Balsam für seine rauen Gefühle. „Ich glaube da hast du nichts zu befürchten, Babe.“

Ihre Augen zogen sich zusammen. „Oh, wirklich? Also macht es dir nichts aus, wenn ich dich damit nerve, dass du den Klodeckel oben gelassen hast und Schalen überall auf dem Couchtisch verstreut hast? Oder was wenn ich grantig bin, weil ich nicht genug Schlaf bekommen habe und praktisch jedes Wort, das aus deinem Mund kommt, kritisiere? Willst du mir sagen, dass dich nichts davon stört, dass du mich nicht manchmal packen willst um mich feste durchzuschütteln?“

Mulders Mund zuckte. „Naja, sicher. Ich denke, es gibt Zeiten in denen du mir auf die Nerven gehst, aber ich denke nicht, dass sie im Großen und Ganzen wichtig sind! Ich meine, ich liebe dich und nichts anderes ist wirklich…“

Er brach ab, verwirrt von Scullys selbstgefälligem Gesichtsausdruck, beide kupfernen Augenbrauen hochgezogen.

„Was wolltest du sagen, Liebster?“, stichelte sie lieblich.

„Ich… Das ist nicht das Selbe, ich…“

„Erwischt Mulder. Eiskalt. Jetzt schlage ich vor, du kommst damit klar, dass das hier eine gleichberechtigte Partnerschaft ist – sogar in der Liebe – und kommst über dich selbst hinweg.“

Mulder schien sprachlos zu sein, tatsächlich eine Seltenheit. Er hob ihre vereinten Hände an seine Lippen und drückte Küsse auf ihre Knöchel. Nach einigen Minuten des Schweigens räusperte er sich.

Scully runzelte die Stirn angesichts der Zurückhaltung in seinem Gesicht. „Was ist los, Liebster?“

„Was ist dir passiert, als du beim Raucher warst?“ Als sich ihr Gesicht vor Ungeduld und… etwas anderem verdunkelte, preschte Mulder weiter vor. „Ich versuche nicht mich deswegen fertig zu machen, Scully, das schwöre ich! Es ist nur… Scully nichts könnte schlimmer sein, als die Bilder, die in meinem Kopf entstanden sind. Ich würde wirklich gerne die Wahrheit wissen.“

Sie seufzte, der Ärger floss aus ihrem Gesichtsausdruck um ließ eine Anspannung um ihren Mund zurück, die von Müdigkeit und vergrabenen Erinnerungen zeugte.

„Was soll ich sagen Mulder? Das es schrecklich war? War es. Dass sie mich mir nur genug Drogen gegeben haben, dass ich mitbekam was sie mit mir gemacht haben, aber mich nicht wehren konnte? Haben Sie. Stochern und Piksen und komische Maschinen und Nadel bis ich dachte, dass ich es nicht mehr aushalten konnte.“

Scully hielt zitternd inne. Mulders Gesicht war steinern, teilnahmslos, aber seine Augen bluteten. Er nickte, versuchte dann zu sprechen, doch seine Stimme versagte zu erst. Scully wappnete sich gegen Schuld, gegen Selbstzurechtweisungen.

„Danke.“

Nicht nur ein Ausdruck seiner Dankbarkeit für ihre Ehrlichkeit, sondern eine zur Kenntnisnahme ihres Geschenks an ihn. Seine einfache Antwort wunderte sie. Heilte eine Wunde, von der sie nicht wusste, dass sie sie hatte.

„Willst du wissen, was der schlimmste Teil meiner Zeit mit Spender war, Mulder?“, fragte sie sanft und lehnte sich noch stärker in die Behaglichkeit seines Körpers, bis ihr Gesicht nur noch Zentimeter von seinem entfernt war.

Ein kleines Zucken seines Kopfes, seine Zähne quälten seine Unterlippe.

„Dich nicht sehen zu können, dich nicht berühren zu können. Mich zu wundern, ob ich zu spät komme und Angst zu haben, dass du verschwindest, ohne das ich die Chance habe mich zu verabschieden. Sicher zu sein, dass du trotz der Bodenwellen in der Straße wusstest, dass ich diese Reise nie bereut habe.“

Mulders Augen glänzten, aber er spitzte die Lippen. „Bodenwellen in der Straße, Scully? Da waren verdammt viele Schlaglöcher, würde ich sagen.“

Scully grinste und drückte ihren Mund in einem federleichten Kuss auf seinen. „Besonders die Plattwurm-Sache.“

Er verkniff sich ein Kichern. „Sculleee! Bring mich nicht zum Lachen.“ Vorsichtig vergrub er seine Gesicht in ihrem Nacken, amtete tief ein und langsam aus. „Es gibt niemanden, mit dem ich die Reise lieber machen würde, Babe.“, sinnierte er schlaftrunken. „Tut mir aber Leid, dass du in diesen speziellem Loch gelandet bist.“

Sie drückte einen weiteren Kuss auf sein Haar und wünschte sich zwei gesunde Arme, um ihn festhalten zu können. Und sie sah zu als die letzten blassen Lichtstrahlen der Dunkelheit wichen.