FBI Hauptquartier
Donnerstag
23:02 Uhr

Scully seufzte und lehnte sich schwer gegen die Rückwand des Aufzugs während dieser langsam nach unten rumpelte. Müde Augen und Rückenschmerzen kombiniert mit dem anhänglichen Geruch von verwesendem Fleisch ließen ihr Bedürfnis nach Hause zu gehen dringlich werden. Obwohl sie wusste, dass es ein Kampf sein würde Mulder dazu zu bewegen zu gehen, war sie entschlossen – sogar wenn das bedeutete mit schmutzigen Mitteln zu kämpfen und Skinner und Grey in die Schlacht mit einzubeziehen.

Die Türen öffneten sich rasselnd und Scully ging langsam den schwach beleuchteten Flur entlang, in einer Hand hielt sie ihre Autopsieberichte, während die andere ihr Kreuz massierte. Die verdammten Autopsietische hatten Einheitsgröße, doch es war nicht ihre Größe.

Die Tür zum Büro der X-Akten stand einen Spalt offen und sie hielt inne und nutzte die Gelegenheit um Mulder ungesehen zu beobachten. Sein dunkler Schopf war tief über die Dinge auf seinem Schreibtisch gebeugt, die er mit so viel Konzentration studierte, dass er ihre Rückkehr gar nicht bemerkte. Mulder hatte sein Jackett ausgezogen und seine Ärmel bis zu den Ellenbogen hoch gerollt, seine Arme waren direkt vor ihm auf die freie Fläche gestützt. Scully sah, dass er etwas zwischen seinen langen, schlanken Fingern hielt, was er sanft rieb. Sie ging dichter heran, bis ihre Neugier von Herzschmerz ersetzt wurde. Sieben Fotos waren auf dem Schreibtisch ausgebreitet, eins von jedem ermordeten Mädchen, und das Objekt, das er wie einen Talisman verehrte, war das achte Herz.

Mulder nahm ihre Bewegungen aus den Augenwinkeln war und hob seinen Kopf. Die Augen hinter der Brille hätten einem neunzigjährigen Mann gehören konnten. Scully wischte mehrere Fotos zur Seite und setzte sich auf die Kante des Schreibtischs.

„Die Autopsie ist fertig.“, sagte sie unnötiger Weise.

Mulder nickte und wartete darauf, dass sie fort fuhr. Scully blätterte durch die Papiere in ihrer Hand und warf sie dann seufzend auf den Schreibtisch.

„Es ist immer das Gleiche, Mulder. Sexueller Missbrauch, dann Erdrosselung. Genau wie bei den andern sieben.“

„Und identisch zu Roche.“, fügte Mulder hinzu, der sich vorlehnte um die Papiere aufzuheben.

„Ja.“

Mulder nahm seine Brille ab, rieb sich müde mit den Handballen die Augen und legte dann seine Kopf auf seine gefalteten Arme.

„Ich habe das schon zweimal durchlebt, Scully.“, sagt er mit gedämpfter Stimme, aber dennoch mit erkennbarer Qual. „Warum muss ich das noch einmal machen?“

Scullys Antwort war – da es keine Antwort gab – ihrer Finger durch sein Haar gleiten zu lassen und mit den Spitzen seinen Kopf zu massieren. Schließlich legte sich seine Anspannung ein bisschen und sie spürte, dass er die völlige Kontrolle zurück gewonnen hatte.

„Wo ist Grey?“, fragte sie, als ihr plötzlich das Fehlen des Mannes auffiel. Sie schaute zu ihrem eigenen Schreibtisch herüber und sah, dass die Akte vom Original Paper Hearts Fall offen da lag.

„Ich habe ihn zum Kaffee holen geschickt.“, antwortete Mulder, noch immer gedämpft.

„Mulder, es ist spät und du brauchst Schlaf. Das letzte was du im Moment zu dir nehmen solltest ist mehr Koffein.“

Mulder hob seinen Kopf und sah Scully kläglich an. „Das ist genau das, was *er* gesagt hat. Ihr zwei müsst euch abgesprochen haben.“

„Ich kann nicht anders.“, antwortete sie, durch wuschelte seine Haare und stand auf. „Du bist unser Lieblingsthema.“

Ein Hauch von Freude berührte Mulders Augen, doch verschwand viel zu schnell wieder. „Jacqueline Stombres.“, sagte er nüchtern, während sein Blick wieder auf die Reihe der kleinen, lachenden Mädchen fiel, und seine Finger sich krampfhaft um das Herz schlossen.

Scully zuckte zusammen. „Fundort?“

„Norristown, Pennsylvania.“

Sie runzelte für einen Moment die Stirn, da ihr der Name seltsam bekannt vorkam, dann biss sie sich auf die Lippe. „Addy Sparks. Sie hat dort gewohnt.“

Mulders Gesicht sagte alles – nicht nötig es auszusprechen.

„Warum hat uns die Polizei nicht früher informiert?“

„Sie haben zuerst nicht erkannt, womit sie es zu tun haben. Jacquelines Eltern machen grade eine schmutzige Scheidung durch, mit Sorgerechtsstreit und allem drum und dran. Als sie aus ihrem Bett verschwand und sie Dad nicht erreichen konnte, sind alle davon ausgegangen, dass er sie entführt hat. Das nächste was passiert ist, dass Dad mit seinen Kumpeln von einer Angeltour zurückkommt und von den Cops, die seine Wohnung überwachen, festgenommen wird.“

„Inzwischen haben unser Junge und Jacqueline einen großen Vorsprung.“, beendete Scully müde.

Mulder verzog das Gesicht. „Ich schätze das Sorgerecht ist jetzt kein Problem mehr, sagte er dunkel.

„Mulder…“

„Was, Scully? Soll ich nicht die Schuld auf mich nehmen? Es ist nicht mein Fehler? Ist es das, was du mir sagen willst? Nun, vielleicht hast du auf dem Papier Recht. Aber genau hier,“ er stieß mit seinem Daumen mehrmals gegen seine Brust, „zählt was auf dem Papier steht nicht. Er tötet diese kleinen Mädchen für *mich*, Scully, und alles was ich erreicht habe, ist beim Ausgraben der Leichen zu helfen!“

„Du hast alles getan, was du konntest, und mehr als irgendjemand verlangen kann.“, antwortete Scully und ging um ihn herum um die verspannten Muskeln in seinem Nacken und seinen Schultern zu massieren. „Mulder, niemand weiß besser als ich, was dich dieser Fall gekostet hat – was es dich noch kostet. Du *wirst* diesen Kerl finden, für diese kleinen Mädchen und für dich selbst.“

Mulder ließ sein Kinn auf die Brust sinken, sodass Scully besser an seinen Nacken kam. „Ich weiß dein Vertrauen in mich zu schätzen.“, sagte er sanft. „Aber ich weiß nicht, ob dir klar ist, wie hoffnungslos das ist. Ja, wir kennen seine Methode der Opferauswahl – alles Mädchen zwischen 7 und 11 Jahren, alle aus ihren Häusern entführt, in den gleichen Städten, in denen auch Roche gejagt hat. Mädchen, die manchmal wegen ihrer äußerlichen Ähnlichkeit zu Sam ausgewählt wurden.“ Er machte ein Pause, um sich zu sammeln, bevor er weiter vorstieß

„Aber was *nützt* uns das? Sogar wenn wir vorhersagen können, welche Städte er wahrscheinlich als nächstes aufsucht, ist es unmöglich die Häuser aller Kinder in der Risikogruppe zu überwachen. Unterm Strich, Scully – falls dieser Mistkerl keinen Fehler macht, könnte er auf unbestimmte Zeit weitermorden.“

Sich, aus Angst sein bereits überentwickeltes Verantwortungsgefühl noch zu verstärken, vorsichtig annähernd, hackte Scully nach. „Dein Profil…?“

Mulders Stimme enthielt nur Resignation und tiefe Ermüdung. „Ich versuche es. Auf vielerlei Art erstelle ich noch einmal ein Profil von Roche. Aber dieses Mal muss ich tiefer gehen, Scully. Und obwohl mich der Gedanke an noch mehr tote Kinder entsetzt, macht mir diese Aussicht genauso viel Angst.“

Die Bürotür schwang auf und stoppte Scullys Antwort, bevor sie ihre Lippen verlassen konnte. Grey trug ein Papptablett mit vier Tassen von Barnies Kaffee herein, Skinner folgte ihm auf den Fersen

„Hab das gute Zeug.“, verkündete er und reicht erst Scully, dann Mulder eine Tasse. „Ich war auf dem Weg in die Cafeteria, als ich Walt getroffen habe und er hat mir den Laden auf der anderen Straßenseite gezeigt.“

Mulders Augenbrauen scheinen von seinem Kopf zu kriechen. „*Walt*?“

Grey zuckte die Schultern, während Skinner nur belustigt aussah. „Hey, er ist nicht *mein* Boss.“

„Vergessen Sie’s, Mulder.“, knurrte Skinner, als er das Lächeln, das sich auf dem Gesicht des Agenten ausbreitete sah. „Fangen Sie erst gar nicht an.“

Mulder schaffte es verletzt auszusehen. „Sir, der tiefe Respekt, den ich Ihnen entgegenbringe, würde es mir verbieten aus dieser Situation auf irgendeine Weise einen Vorteil zu ziehen…“

„Gebt ihm eine Schaufel.“, murmelte Scully und provozierte ein entzücktes Lachen von ihrem Partner und ein Augenverdrehen von Skinner

„Mulder, ich bin hier runter gekommen, weil ich mich gefragt habe, ob Sie vorhaben nach Norristown zu fahren, um den Tatort zu untersuchen – so wie er ist.“, fragte Skinner und ließ sich in einen Stuhl sinken. „Ich weiß, dass Sie sie gerne zuerst sehen, aber bei diesem gab es viel Verkehr. Die örtliche Polizei hat vermutet, dass der Vater der Entführer ist und sich daran gehalten, und ihre Erhaltung des Schlafzimmers des Mädchens war nicht sehr sorgfältig.“ Skinners gerunzelte Stirn und sein zusammengepresster Kiefer zeigten genau, was er von der Polizei in Norrington hielt

„Ich muss es trotzdem sehen.“, bestand Mulder stur. „Ich muss ein Gefühl dafür kriegen, was er gedacht hat. Haben wir schon ein Foto?“

„Sie haben es vor etwa einer Stunde gefaxt. Ich werde dafür sorgen, dass sie eine Kopie bekommen.“ Skinners grobe Art würde sanfter. „Sie stimmt mit den bisherigen Opfern überein.“

Mulder presste seine Zähne zusammen und stand auf. „Wer *ist* dieser Kerl?“, sinnierte er mehr für sich selbst als für die anderen. Mit dem Kaffeebecher in der rechten und dem Herz noch immer in der linken Hand, ging er vor seinem Schreibtisch auf und ab. „Er sagt, dass er mich bewundert, dass er ein würdiger Gegenspieler für mich sein will. Und doch entführt er Mädchen, die meiner Schwester ähneln, eine Wahl, die deutlich auf Rache und Aggression mir persönlich gegenüber hinweist. Er beobachtet die Ermittlungen genau – er wusste, dass ich die Stadt verlassen habe und es hat ihn offensichtlich wütend gemacht. Er will meine völlige und ungeteilte Aufmerksamkeit. Er akzeptiert nichts weniger.“

Grey beobachtet, verstört und fasziniert, wie die Augen seines Bruders ihren Fokus verloren und seine Stimme jeglichen Tonfall verlor. Er sah unruhig zu Skinner und Scully, aber ihre Konzentration richtete sich auf Mulder, der aufgehört hatte zu sprechen, aber weiterhin rastlos durch den Raum ging

„Mach weiter.“, sagte Scully still, mit unaufdringlicher und täuschend milder Stimme, doch mit vor Anspannung verspanntem Körper.

„Es ist als sei da ein innerer Konflikt in ihm.“, murmelte Mulder. „Als würde er von zwei widersprüchlichen Motiven geleitet. Ich verstehe den Zwiespalt nicht, und ich bin nicht sicher, wie ich mit dem Profil von zwei entgegengesetzten Standpunkten aus weitermachen soll. Was will er wirklich von mir? Meine Annerkennung, oder meinen Ärger? Soll ich seine Arbeit würdigen, oder soll ich daran leiden?“

Mulder schweifte ab, wobei er mit einem abwesenden Gesicht ausdruckslos auf die Wand starrte. Scully räusperte sich und er schüttelte benommen den Kopf, sein Blick schärfte sich wieder. Er war einen verlegenen Blick in die Richtung von Grey und Skinner, den Blick eines kleinen Jungen, der beim Träumen während der Mathestunde erwischt wird. Mulder warf das Herz auf den Schreibtisch neben die Fotos, sank in seinen Stuhl zurück und nahm mehrere große Schlücke von dem Kaffee

Als er Scully zusammenzucken sah, lehnte Grey sich zu ihr. „Koffeinfrei.“, sagte er verschwörerisch

Scully brachte ein kleines Grinsen zustande. „Jetzt musst du ihn nur noch hier raus kriegen…“

„Mulder, ich will, dass sie drei nach Hause gehen.“, sagte Skinner bestimmt und vermied fleißig Scullys dankbaren Blick. „Ruhen Sie sich aus. Es gibt nichts, dass Sie heute Nacht noch tun können, und Sie werden klarer denken, wenn sie etwas Schlaf bekommen haben. Melden Sie sich bei mir, wenn sie aus Norristown zurück sind und ich werde Sie über die forensischen Ergebnisse der Nachricht und des Herzens auf dem Laufenden halten.“ Er nahm die Tüte mit dem Herzen, die Mulder endlich preisgegeben hatte, an sich. „Ich werde das zu den anderen legen.“

Sich selbst treu bleibend, weigerte sich Mulder ohne einen Kampf aufzugeben. „Sir, das Profil…“

„Wird nie fertig, wenn Sie zu müde sind um geradeaus zu denken. Betrachten Sie es als Befehl, Agent.“

Mulders Schultern sackten, ein sicheres Zeichen, dass er wusste, dass er geschlagen war. „Ja, Sir.“

Skinner nickte leicht zur Bestätigung und stand auf, wobei er Grey auf dem Weg zur Tür einen wissenden Blick zuwarf. Scully und Mulder bemerkten beide die wortlose Kommunikation. Sie beließ es bei einer gehobenen Augenbraue, er beschloss seine Gedanken auszusprechen

„Was sollte *dieser* kleine Austausch?“, forderte er finster blickend.

„Ich habe keine Ahnung wovon du redest.“, antwortete Grey mit einer Unschuldsmiene. „Bin ich dran mit Fahren?“


Apartment 42
Freitag
00:34 Uhr

Grey fuhr tatsächlich und Mulder schlief, mit einem seltsam gebeugtem Nacken und seinem Gesicht gegen das Beifahrerfenster gepresst, ein. Die Nachtluft knisterte mit einem Hauch von kühlerem Wetter und Grey sog tiefe Züge davon an, während er darauf wartete, dass sein Bruder, der mit vom Schlaf noch unbeholfen mit dem Schlüssel herumfummelte, die Haustür zu seinem Wohnhaus aufschloss

Sie trotten mit der ganzen Würde von drei betagten Patienten mit Reisetaschen in der Hand in den Aufzug. Als die Türen in Mulders Stock aufratterten, bewegte sich für einen Moment niemand, dann stieß sich jeder (oder jede) von der Mauer ab, auf die sie sich stützen und sie trottend den Flur entlang

Scully lehnte sich an den Türrahmen, während Mulder nach dem richtigen Schlüssel suchte, aber er erstarrte, bevor er ihn in das Schloss stecken konnte

„Mulder?“, fragte Scully, die sich aufrichtete.

Er brachte sie zum Schweigen, in dem er einen Finger auf seine Lippen legte, und lehnte sich dichter an das Holz, bis sein Ohr direkt unter der verdrehten Ziffer zwei lag. Die Stille in dem Flur war greifbar bis Scully den Grund für Mulders Unruhe hörte – ein leises Dröhnen aus dem *Inneren* seiner Wohnung. Mulder legte langsam eine Hand auf den Kauf und drehte sein Handgelenk. Obwohl er seinen Schlüssel nicht benutzt hatte, ließ sich der Knauf leicht drehen

Adrenalin ersetzte Lethargie in nur einem Herzschlag. Fast gleichzeitig fielen drei Reisetaschen zu Boden und drei Waffen glitten aus ihren Holstern. Mulder stieß die Tür auf und griff hinein, um das Licht anzumachen, sein Training machte sich bemerkbar und kontrollierte jede seiner Bewegungen. Das Klicken des Schalters in der Küche überflutete den Raum mit fluoreszierendem Licht und enthüllte nichts, also gingen sie vorsichtig weiter

Die kleine Lampe auf dem Tisch warf ein schwaches Licht in Mulders Wohnzimmer. Er schritt voran, die Sig im Anschlag und die Augen schnell das Zimmer überfliegend. Scully, nur einen Schritt hinter ihm, war unvorbereitet, als Mulder plötzlich schnaufte, als habe etwas all die Luft aus seinen Lungen gesogen, und zurück sprang. Sein blinder Drang zurückzuweichen war so groß, dass seine Beine sich verhedderten und er auf seine Knie fiel und Scully beinahe mit sich zu Boden riss. Zu ihrer Bestürzung ließ er seine Waffe fallen und vergrub sein Gesicht in seinen Händen, wobei sein Körper von rauen Schluchzern erschüttert wurde

„Neeein!“, stöhnte er, es klang wie der Schrei eines verwundeten Tiers, das in der Falle saß und sich nicht befreien konnte. „Neinneinneinnein…“

Greys eigenes scharfes Einatmen löste Scullys Blick von Mulder und sie starrte auf Bild vor ihr, wobei ihr die Farbe aus dem Gesicht wich. Unfähig ihren Augen zu trauen, verließ sie ihren bestürzten Partner und ging auf wackeligen Beinen weiter. Greys Hand griff nach ihrem Ellenbogen und sie konnte ihn wie eine Dampfmaschine in ihr Ohr schnaufen hören

Mulders Fernseher quasselte fröhlich, Lucy stritt sich mit Ricky darüber ob sie in seiner neusten Show im Club auftreten sollte. Der Kaffeetisch vor der Couch war vorsichtig an die Seite gestellt worden, er wurde von einem Brettspiel mit kleinen roten und blauen Spielsteinen eingenommen. Neben dem Spiel saß, mit dem Rücken an die Couch gelehnt und einer roten Spielfigur in ihrer steifen Hand, die Leiche eines kleinen Mädchens, ihre Lippen wirkten blau gegen ihre kreidebleiche Haut und einer langen Mähne schwarzen Haars, das ihre Schultern hinab fiel. Eine mit schwarzem Zauberstift an die Wand hinter der Couch geschmierte Nachricht fiel in Scullys schockierten Blick und sie riss ihre Augen von der bemitleidenswerten Gestalt

*DIESES* SPIEL KANNST DU NICHT AUFGEBEN. WILLKOMMEN ZURÜCK.