der schwierigsten Entscheidungen, die er je getroffen hatte. Jede Nacht weinte er sich allein in den Schlaf und vermisste den Klang ihrer Stimme, das Blau ihrer Augen, die Berührung ihrer Hand. Sein Herz war schwer von seiner unsterblichen Liebe zu ihr, und er hoffte, dass sein Herz mit der Zeit wieder frei sein würde. Es musste einfach so sein. Sie war mit einem anderen Mann verheiratet und zog mit ihm ihr Kind groß, und es brachte ihn um, das mit anzusehen. Er versuchte, sich wie ein Erwachsener zu verhalten. Er versuchte, seinen Schmerz zu begraben. Er versuchte, aufzuhören, sie zu lieben. Aber er konnte es nicht. Sie war so ein Teil von ihm, so ein Teil seines Lebens. Sie war alles, und deshalb musste er sich aus dieser Situation zurückziehen, damit seine unerwiderte Liebe ihn nicht in den Wahnsinn trieb. Eines Tages würde er sie wieder treffen, wenn sein Herz Abstand gewonnen hatte und die Zeit seinen Schmerz geheilt hatte. Aber so wie er sich in den letzten fünf Tagen ohne sie gefühlt hatte, fragte er sich, ob dieser Tag jemals kommen würde.

Scully hatte jeden Tag geweint, seit Mulder gegangen war. Sie verbarg ihre Tränen vor Doggett, aber er wusste davon und versuchte, sie zu trösten. Er hatte ihr gesagt, dass er an Mulders Stelle dasselbe getan hätte. Scully verstand seine Entscheidung mit dem Verstand, aber ihr Herz war in dieser Angelegenheit viel lauter als ihr Verstand, und es konnte einfach nicht akzeptieren, dass er fort war. Sie hatte ihn endlich wieder in ihrem Leben, nur um ihn dann wieder zu verlieren. Sie bereute es nicht, Doggett geheiratet zu haben. Er war der stärkste und selbstloseste Mann, den sie je kennengelernt hatte. Seine Liebe zu ihr war so tief und vollkommen. Es verging kein Tag, an dem er ihr nicht sagte, wie sehr er sie liebte. Und sie liebte ihn, mehr als jeden anderen, außer Katie. Aber sie liebte auch Mulder, und diese Liebe würde sie für immer in ihrem Herzen tragen. Jedes Mal, wenn sie Katie ansah, sah sie ihn, und ihr Herz weinte um ihn.

Am sechsten Tag seiner Reise beschloss Mulder, dass er genug Abstand zwischen sich und die Liebe seines Lebens gebracht hatte. Er suchte nach einer Unterkunft, wo er die nächsten Tage in Ruhe verbringen konnte, als ein Geräusch seine Aufmerksamkeit erregte. Vorsichtig folgte er leise der Richtung, aus der das Geräusch kam, und hielt dabei seine Umgebung im Auge.

„Hilfe!“

Er hörte deutlich eine Frau um Hilfe rufen. Vorsichtig näherte er sich einer Klippe, von der ihre Stimme kam. Er ging bis zum Rand der Klippe und blickte hinunter auf den steilen, gnadenlosen Abgrund. Ein paar Kieselsteine fielen über den Rand und verschwanden in der Tiefe. Etwa zwölf Fuß tiefer klammerte sich eine Frau an die Klippe und stand auf einem winzigen Vorsprung, der kaum Platz für ihre Füße bot. Sie hatte keine Chance, aus eigener Kraft wieder nach oben zu gelangen.

„Hilfe!“ Sie schrie erneut, Panik in ihrer Stimme.

Vorsichtig sprach Mulder: „Ich helfe Ihnen, wenn Sie mir beweisen können, dass Sie kein Außerirdischer sind.“

Der plötzliche Klang seiner Stimme erschreckte sie. Sie hatte nicht gedacht, dass jemand sie hören würde. „Oh, bitte, Sir, helfen Sie mir! Ich bin kein Außerirdischer! Ich bin ein Mensch! Bitte helfen Sie mir!“

„Zeigen Sie mir Ihren Nacken“, forderte Mulder, der ihr nicht traute.

Sie beugte den Kopf nach unten und gab Mulder freie Sicht. Er sah keine knöchernen Vorsprünge, das verräterische Zeichen eines Außerirdischen. „Okay. Halten Sie sich fest, ich hole etwas, um Sie hochzuziehen“, sagte Mulder schnell.

„Bitte beeilen Sie sich!“, sagte sie mit angstvoller Stimme. „Ich kann mich nicht mehr lange festhalten!“

„Ich bin gleich zurück, versprochen“, sagte Mulder und rannte los. Er sah sich um, bis er endlich einen Ast fand, von dem er hoffte, dass er stark und lang genug war, um sie hochzuziehen.

Er rannte zurück zum Rand der Klippe und rief ihr zu: „Ich werde dir einen Ast herunterlassen. Greif ihn und halt dich fest, dann ziehe ich dich hoch.“ Er betete, dass er das schaffen würde.

Er war stark, aber ohne Hilfe und angesichts des Winkels, in dem der Ast liegen würde, würde er mindestens ein halbes Wunder brauchen. Zum Glück sah die Frau zierlich aus.

Er legte sich direkt an den Rand der Klippe auf den Boden und ließ den Ast zu ihr hinunter.

„Greif ihn!“, sagte er.

„Okay, ich habe ihn“, sagte sie und umklammerte ihn fest mit beiden Händen.

Langsam und mit aller Kraft zog Mulder den Ast hoch. Das Gewicht war unglaublich und seine Muskeln schrien vor Anstrengung. Irgendwann dachte er, er würde es nicht mehr schaffen, aber dann schoss eine plötzliche Energiewelle durch seinen Körper und irgendwie gelang es ihm, sie so weit hochzuziehen, dass er eine ihrer Hände greifen konnte.

„Gib mir deine andere Hand“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen. Sie tat wie ihr geheißen und er griff fest zu.

Der Ast fiel in die Tiefe.

Voller Adrenalin nutzte er seine letzten Kraftreserven und zog sie in Sicherheit. Keuchend lag er erschöpft im Dreck, seine Muskeln zuckten und sein Herz pochte. Dann kroch er die paar Meter zu ihr hinüber. Sie zitterte und in ihren Augen stand eine Mischung aus Angst, Erleichterung und Schock. Plötzlich warf sie sich in seine Arme und klammerte sich fest an ihn.

„Vielen Dank!“, flüsterte sie fast. „Ich dachte, ich würde sterben. Ich verdanke Ihnen mein Leben.“

Er erwiderte die Umarmung und streichelte sanft ihren Rücken, um sie zu beruhigen. „Es ist vorbei. Sie sind jetzt in Sicherheit.“

„Danke, danke“, wiederholte sie immer wieder, während heiße Tränen über ihre Wangen liefen und Mulders Hemd durchnässten. Mehrere Minuten vergingen, in denen sie sich einfach nur umarmten. Schließlich trocknete sie ihre Tränen und sah zu ihm auf, wobei sie ihm direkt in die Augen blickte.

„Ich kann Ihnen nicht genug danken. Wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, irgendetwas, das ich für Sie besorgen kann, dann gehört es Ihnen.

Sagen Sie mir einfach, was.“ Sie fühlte sich diesem freundlichen Fremden gegenüber zu großem Dank verpflichtet und wollte ihm irgendwie dafür danken, dass er ihr Leben verschont hatte.

Das Einzige, was Mulder wollte, war das Einzige, was weder sie noch sonst jemand ihm geben konnte: Scully. Er schüttelte den Kopf.

„Ich bin froh, dass ich Ihnen helfen konnte. Ich möchte nichts dafür haben. Bitte fühlen Sie sich mir nicht verpflichtet.“

„Ich werde Ihnen immer zu Dank verpflichtet sein. Wenn nicht jetzt, dann vielleicht eines Tages in der Zukunft, wenn ich Ihnen helfen kann“, sagte sie aufrichtig.

Mulder lächelte und sah die Frau an, die vor ihm saß. Sie war sichtlich erschüttert, aber langsam kehrte Ruhe in ihre Augen zurück. Sie war eine schöne Frau mit langen goldbraunen Haaren

und großen braunen Augen, einer zierlichen Figur und strahlend brauner Haut, die vom Leben in der freien Natur gebräunt war.

Als Mulder nichts sagte, beschloss sie, sich vorzustellen.

„Mein Name ist Megan.“ Sie streckte ihm die Hand entgegen.

Mulder schüttelte ihre Hand und sagte: „Ich bin Mulder.“

„Mulder? Das ist ein ungewöhnlicher Vorname.“

„Das ist mein Nachname, aber ich mag ihn lieber als meinen Vornamen.“

Sie sah, dass er ihr seinen Vornamen wahrscheinlich nicht verraten würde, wenn sie ihn fragte, also ließ sie es sein. Mit wackligen Beinen stand sie auf, dann wurde ihr plötzlich schwindelig und alles wurde schwarz.

Doggett spielte mit Katie am Eingang der Höhle, als Scully herüberkam und sich neben sie setzte. Er nahm ihre Hand und gemeinsam starrten sie zum Horizont. Die

Sonne würde bald untergehen und stand tief am aquarellblauen Himmel. Die wenigen verstreuten Wolken waren grau und rosa gefärbt, und die Sonne tauchte das Land in ein warmes Licht.

„Wie fühlst du dich, Schatz?“, fragte er. Die morgendliche Übelkeit war bei dieser Schwangerschaft schlimmer als bei der ersten und beschränkte sich definitiv nicht nur auf den Morgen.

„Jetzt geht es mir besser“, sagte sie und lehnte ihren Kopf an seine Schulter. Doggett holte Katie und setzte sie zwischen sich, und alle drei betrachteten die Schönheit des Himmels, der sich

vor ihnen ausbreitete.

Scullys Hand ruhte auf ihrem noch flachen Bauch und streichelte ihn liebevoll. „Wenn das Baby ein Junge wird, möchte ich ihn nach dir benennen.“

Doggett war von dieser scheinbar aus heiterem Himmel kommenden Aussage gerührt. „Bist du sicher?“

„Ich weiß, dass die Vaterschaft dieses Babys fraglich ist, aber egal was passiert, du wirst der einzige Vater sein, den es jemals kennen wird. Ich möchte, dass es nach dir benannt wird, zu Ehren von dir, seinem Vater.“ Sie

sah ihm in die Augen, während sie sprach. Er konnte sehen, wie viel ihr das bedeutete.

Doggett lächelte und küsste sie zärtlich. „Und was, wenn das Baby ein Mädchen ist?“

„Die Wahl des Namens für unsere Tochter überlasse ich dir“, sagte sie und zog ihn zu einem weiteren Kuss an sich. Sie saßen noch eine Weile da, blickten auf den Horizont und fühlten Frieden. Scully hoffte, dass Mulder

jetzt auch Frieden empfand. Er hatte das verdient und noch so viel mehr.

Glücklicherweise war Mulder schnell genug, um Megan aufzufangen, als sie ohnmächtig wurde. Er trug sie zu einem Felsvorsprung, der ausreichend Schutz vor den Elementen bot. Als sie

in seinen Armen nicht aufwachte, dachte er, dass es vielleicht schon viele Stunden oder sogar Tage her war, seit sie das letzte Mal etwas gegessen hatte. Er legte sie vorsichtig auf den Boden und kramte in seiner Tasche nach

etwas Essbarem. Er fand einige Wurzeln und Stücke getrockneten Fleisches, aber er wusste nicht, wie er sie ihr in ihrem bewusstlosen Zustand zu essen geben sollte. Stattdessen goss er ihr etwas Wasser in den Mund, und erstaunlicherweise schluckte sie es. Das brachte sie auch wieder zu sich.

Sie erwachte mit einem Ruck und Panik erfüllte ihre Augen. Sofort beruhigte Mulder sie mit den Worten: „Es ist alles in Ordnung, du bist in Sicherheit. Du bist in Sicherheit.“ Er nahm sie wieder in seine Arme.

Erkenntnis und Erinnerung traten an die Stelle der Panik in ihren braunen Augen und sie beruhigte sich augenblicklich in seiner Umarmung.

„Was ist passiert?“, fragte sie verschwommen.

„Du bist ohnmächtig geworden“, antwortete Mulder. „Wann hast du das letzte Mal etwas gegessen?“

Sie dachte eine Weile darüber nach und sagte dann: „Ich glaube, das war vor etwa zwei Tagen, kurz bevor ich auf diesen Felsvorsprung gefallen bin.“

„Du warst zwei Tage lang dort!“ Mulder war fassungslos. Kein Wunder, dass sie so schwach war! So lange ohne Essen und Wasser auf diesem Felsvorsprung zu stehen ... Der Gedanke ließ ihn erschauern. Ein wahrer Albtraum.

Sie nickte. „Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Vorsprung lebend verlassen würde“, flüsterte sie. „Ich bin Ihnen so dankbar.“

„Ich bin nur froh, dass ich Ihre Hilferufe gehört habe. Hier“, sagte er und reichte ihr etwas zu essen und zu trinken, „Sie müssen etwas essen und trinken. Das wird Ihnen Kraft geben.“

Hungrig nahm sie ihm das Essen ab und begann zu essen. Sie war ausgehungert und das Essen schmeckte ihr himmlisch. Während sie aß, machte Mulder ein kleines Feuer.

Er war gerade fertig, als die Sonne unterging und die Kälte hereinbrach. Diese Nacht war kälter als sonst und sie kauerten sich unter einer gemeinsamen Decke so nah wie möglich an das Feuer.

Die Monate vergingen schnell, und obwohl Scully immer noch oft an Mulder dachte und hoffte, dass er eines Tages zu ihr zurückkehren würde, hatte sie gelernt, ihn loszulassen. Sie hatte

ihr Leben ohne Mulder weitergelebt und wusste, dass er das Gleiche tun musste. Es war egoistisch von ihr gewesen, ihn hier festhalten zu wollen, zumal es ihm so viel Schmerz bereitet hatte, sie mit Doggett zu sehen.

Sie hoffte, dass er inzwischen sein Herz befreien und Frieden finden konnte. In diesen Tagen konzentrierte sich Scully wieder ganz auf ihre kleine Familie und das Baby, das unterwegs war.

Doggett spürte, dass Scully nun mit Mulders Entscheidung, sie zu verlassen, Frieden geschlossen hatte. Er wusste, dass es ihr schwerfiel, seine Abwesenheit zu akzeptieren, nachdem sie so hart gekämpft hatte, um ihn zu finden und

vor den Außerirdischen zu retten. Sie war jetzt im sechsten Monat schwanger und man sah ihr schon an. Doggett liebte es, ihren Bauch und das Baby darin zu spüren. Es war das Schönste auf der Welt,

zu sehen, wie das Leben in ihr wuchs. Erstaunlicherweise wuchs seine Liebe zu ihr mit jedem Tag mehr und mehr. Er hätte nicht gedacht, dass er sie noch mehr lieben könnte als an dem Tag, an dem sie geheiratet hatten,

aber Liebe ist etwas Außergewöhnliches: Sie ist grenzenlos, und er lebte diese wunderbare Realität jeden Tag.

Das Leben nach der Invasion war immer besser geworden. Doggett bemerkte, dass immer weniger außerirdische Späher auf der Suche nach Menschen patrouillierten. Tatsächlich sah er meist wochenlang keine,

während er früher etwa alle zwei oder drei Tage einen gesehen hatte. Vielleicht dachten sie, dass es keine Menschen mehr gab, dass alle zu Außerirdischen konvertiert worden waren.

Sie hatten auch gelernt, von dem zu leben, was das Land hergab. Sie hatten das Jagen und Sammeln mittlerweile perfektioniert, und ihr Alltag war nun genau das: Routine statt Herausforderung. Da die Bedrohung durch die Außerirdischen stark zurückgegangen war und das tägliche Leben weniger beschwerlich geworden war, kehrte Harmonie ein – etwas, das keiner der verbliebenen Menschen

vor einem Jahr für möglich gehalten hätte. Aber sie vermissten ihr Leben vor der Invasion und wünschten sich, dass ihre Kinder eines Tages in einer Welt ohne Außerirdische aufwachsen könnten.